Ni Cervantes, ni Shakespeare

Es tan sólo una curiosidad, pero este es el mejor momento para hablar de ella. Cada año, en cuanto llega el día internacional del libro todo el mundo dice que el 23 de abril coincide con la muerte de Cervantes y Shakespeare. Los mejores escritores en español e inglés fallecieron el mismo día del año 1616. ¡Qué coincidencia!

Pues sí. Una coincidencia enorme. El problema es que ninguno de los dos murió realmente en esa fecha. Cervantes murió el 22 de abril, aunque fue enterrado al día siguiente. Algo es algo.

En cuanto a Shakespeare, lo suyo es más curioso. En teoría él sí murió el 23 de abril, pero lo cierto es que falleció el 3 de mayo. Y no porque estuviera diez días agonizando lentamente. El problema es que en esa época Inglaterra todavía utilizaba el calendario juliano.

Con la reforma del calendario, Julio César mejoró la forma de medir los años. Anteriormente el desfase entre la duración de un año medido en días y el tiempo real que tarda la tierra en dar la vuelta al Sol provocaba problemas gordos cuando pasaban los siglos.

Y sí, es cierto que el calendario juliano mejoraba las cosas. Pero todavía seguía existiendo un pequeño desajuste. Que se arregló con la reforma del calendario gregoriano (eliminando los años bisiestos de los años múltiplos de 100, pero no de los múltiplos de 400).

Para liar las cosas, el calendario gregoriano no fue adoptado por todos los países a la vez. Al haberlo promovido un Papa, los países no católicos tardaron en verle la gracia. Los primeros en usarlo, con España entre ellos, lo hicieron en 1582 (dejándose diez días en blanco). La última en hacerlo fue Grecia, en 1923.

Y entre medias fueron cayendo con cuentagotas. Por ejemplo, Rusia lo haría en 1919 (por lo que su famosa revolución de octubre de 1917 realmente tuvo lugar en noviembre). Inglaterra adoptó el calendario en 1752. Así que en 1616 Cervantes llevaba ya unos cuantos días bajo tierra cuando Shakespeare dejó de sufrir en sus carnes los duros dardos del destino.

Disfrutemos este día, aprovechemos los descuentos y los libros de ocasión. Y recordemos las obras que dos grandes escritores nos dejaron a lo largo de su vida. Aunque la muerte les llegara a cada uno en momentos diferentes.